Comme mentionné dans l’historique de Sourbrodt, la Vennbahn a été construite par l’État prussien en 1882. En 1893, l’administration militaire prussienne a planifié la création du terrain d’entraînement militaire d’Elsenborn. La « station Sourbrodt » devint la station de chargement des unités qui s’entraînaient sur le site.
Lors de l’ouverture de la ligne Malmedy-Monschau, le hameau de Sourbrodt n’était qu’une halte, à environ un kilomètre des premières maisons. Mais les choses allaient changer. En 1889, quatre ans après l’entrée du premier train de la Vennbahn à Sourbrodt, Sourbrodt s’est doté d’une gare. Le bâtiment de la gare allait devenir un élément phare de l’époque. Peu à peu, de nombreuses entreprises s’y installèrent, dont notre hôtel.
Il est très difficile de connaître la date exacte de fondation ainsi que les propriétaires successifs.
Ses origines se situent à la fin du 19e et au début du 20e siècle et son histoire est étroitement liée à la Vennbahn et au camp d’Elsenborn. À cette époque, Sourbrodt faisait partie de l’Empire prussien. L’hôtel “Zum Deutschen Kaiser” appartenait à la famille Leyens, qui possédait également une cantine dans le camp d’Elsenborn.
Comme il était courant à l’époque, un commerce annexe, en l’occurrence une épicerie, était installé dans la partie droite de l’hôtel.
L’hôtel était ensuite géré par Emil Querinjean.
Vers 1932, Sourbrodt appartenant entre-temps au territoire belge, Jean Joseph Rauw reprend l’affaire. Le nom est changé en “Hôtel de la Gare” et plus tard en “Restaurant de la Gare” ou encore en “Café-Restaurant de la Gare”. A part le petit train pour Elsenborn, il y a peu de moyens de transport dans la région isolée de Sourbrodt. C’est pourquoi Joseph Rauw exploite également une entreprise de taxis-autos. Après son décès en 1959, sa femme poursuit l’activité. Après son décès en 1992, trois ans sont nécessaires pour faire l’inventaire de tous les biens.
En 1995, les propriétés sont vendues publiquement. Le commerce et les prés situés derrière sont achetés par un amoureux de la nature Marc Van Dievel. Les locaux sont modernisés et rebaptisés Café-Pension Ulenspiegel. Il organise régulièrement des excursions en carrosse ou en chariot couvert et même en traîneau. Sur sa carte postale, on peut lire : “Hôtel, zoo pour enfants, pension pour chevaux. Chambres, grenier à foin (jouer, dormir). Promenades en roulotte, musée vivant”.
Anecdote : Plusieurs scènes du film “Sœur Sourire” de Stijn Coninx ont été tournées dans les chambres et dans l’hôtel en 2008. Sœur Sourire est devenue mondialement célèbre avec sa chanson “Dominique”.
En 2024, son fils Pieter a entrepris des rénovations approfondies pour le transformer en un hôtel deux étoiles.